Dalam industri sapi perah, pedet (anak sapi) adalah investasi jangka panjang yang sangat berharga. Pedet sehat akan tumbuh menjadi sapi dewasa yang produktif menghasilkan susu. Sayangnya, masa awal kehidupan pedet adalah fase yang penuh tantangan. Sistem pencernaan mereka belum berkembang sempurna, sehingga pakan dan susu pengganti (milk replacer) yang diberikan harus benar-benar diperhatikan.
Biasanya, susu pengganti dibuat dari bahan lemak nabati dan protein susu bubuk. Namun, komposisinya sering tidak sama dengan susu induk sapi. Salah satu perbedaan penting adalah rendahnya kandungan asam butirat dan asam kaproat, dua asam lemak rantai pendek yang punya peran besar bagi kesehatan usus, sistem kekebalan tubuh, dan pertumbuhan.
Di sinilah penelitian terbaru menemukan celah: bagaimana jika susu pengganti diperkaya dengan tributyrin (TB4) dan tricaproin (TC6), yaitu senyawa turunan dari asam butirat dan asam kaproat?
Baca juga artikel tentang: Ikan Budidaya Lebih Bersih: Peluang Besar untuk Peternak Ikan Masa Depan
Apa Itu Tributyrin dan Tricaproin?
- Tributyrin adalah bentuk stabil dari asam butirat. Asam butirat dikenal mampu memperkuat dinding usus, menekan bakteri berbahaya, serta mempercepat perkembangan vili usus (tonjolan kecil di usus halus yang menyerap nutrisi).
- Tricaproin adalah turunan dari asam kaproat. Asam lemak ini berperan dalam memberikan energi cepat dan mendukung fungsi metabolisme.
Kedua zat ini secara alami ada dalam susu sapi, tetapi jumlahnya sangat rendah pada susu pengganti komersial. Itulah sebabnya para peneliti mencoba menambahkan TB4 dan TC6 untuk melihat apakah ada manfaat bagi pedet.
Desain Penelitian: Membandingkan Pedet dengan Susu Pengganti Biasa vs Diperkaya Lemak Khusus
Penelitian dilakukan pada pedet sapi perah Holstein, salah satu ras penghasil susu paling populer di dunia.
- Eksperimen 1: 24 pedet jantan baru lahir (usia 1 hari, berat rata-rata 0,9 kg) diberi susu pengganti dengan atau tanpa tambahan TB4 dan TC6.
- Eksperimen 2: 18 pedet berusia 18 hari diberi perlakuan serupa.
Dalam kedua eksperimen, pedet dibagi ke dalam beberapa kelompok untuk dibandingkan hasilnya. Parameter yang diukur antara lain:
- Nafsu makan dan jumlah susu yang dikonsumsi.
- Pertumbuhan bobot badan harian.
- Kondisi kesehatan, terutama pencernaan.
Hasil Penelitian: Lebih dari Sekadar Tambahan Lemak
- Peningkatan Nafsu Makan dan Asupan Nutrisi
Pedet yang diberi susu pengganti dengan TB4 dan TC6 menunjukkan peningkatan konsumsi. Hal ini mengindikasikan bahwa lemak tambahan tersebut mungkin memperbaiki palatabilitas (rasa dan aroma) susu, sehingga lebih disukai pedet. - Pertumbuhan Lebih Baik
Penambahan TB4 dan TC6 menghasilkan pertumbuhan harian yang lebih tinggi dibandingkan kelompok kontrol. Pedet bertambah bobot badan lebih cepat, yang tentu menjadi keuntungan besar bagi peternak karena mempercepat pencapaian bobot sapih. - Kesehatan Usus Lebih Optimal
Analisis kesehatan pencernaan menunjukkan adanya perbaikan struktur usus pada pedet yang diberi TB4. Vili usus lebih panjang dan lebih padat, sehingga kemampuan penyerapan nutrisi meningkat. - Kesehatan Secara Umum
Pedet pada kelompok TB4 dan TC6 jarang menunjukkan gejala diare atau gangguan pencernaan, yang biasanya sering menjadi masalah pada fase awal kehidupan.
Kenapa Temuan Ini Penting?
Dalam dunia peternakan sapi perah, kesehatan pedet menentukan produktivitas masa depan. Pedet yang tumbuh optimal akan mencapai pubertas lebih cepat, beranak pertama pada usia ideal, dan memiliki kapasitas produksi susu lebih tinggi saat dewasa.
Selain itu, masalah kesehatan pencernaan (seperti diare) adalah penyebab kematian utama pada pedet. Dengan adanya TB4 dan TC6, risiko gangguan pencernaan bisa ditekan, sehingga angka mortalitas berkurang.
Bagi peternak, hal ini berarti:
- Biaya perawatan kesehatan menurun.
- Efisiensi penggunaan susu pengganti meningkat.
- Pedet lebih cepat mencapai target bobot sapih.
Perspektif Ekonomi dan Lingkungan
Susu pengganti biasanya digunakan pada peternakan besar untuk menghemat susu induk agar bisa dijual. Namun, jika susu pengganti kualitasnya rendah, pedet bisa sakit atau pertumbuhannya lambat — akhirnya biaya jadi lebih besar.
Dengan menambahkan TB4 dan TC6, meski harga susu pengganti mungkin sedikit lebih mahal, manfaat ekonominya tetap lebih besar karena:
- Pedet tumbuh lebih cepat (mengurangi waktu pemeliharaan).
- Risiko sakit lebih rendah (hemat biaya obat dan dokter hewan).
- Produktivitas sapi perah jangka panjang meningkat.
Dari sisi lingkungan, TB4 dan TC6 berasal dari sumber alami, sehingga lebih ramah lingkungan dibandingkan aditif kimia sintetis lain.
Apa Tantangan ke Depan?
Meski hasil penelitian ini sangat menjanjikan, ada beberapa tantangan yang perlu dijawab:
- Biaya produksi: Apakah TB4 dan TC6 bisa diproduksi secara massal dengan harga terjangkau bagi peternak skala kecil?
- Standarisasi dosis: Perlu ditentukan berapa dosis optimal yang memberi manfaat maksimal tanpa menimbulkan efek samping.
- Regulasi: Setiap bahan tambahan pakan harus lolos uji keamanan sebelum dipasarkan luas.
Jika tantangan ini bisa diatasi, masa depan susu pengganti dengan tambahan TB4 dan TC6 tampak sangat cerah.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa menambahkan tributyrin (TB4) dan tricaproin (TC6) ke dalam susu pengganti dapat meningkatkan nafsu makan, pertumbuhan, dan kesehatan pedet sapi perah Holstein. Temuan ini membuka peluang baru dalam strategi pemberian pakan pada fase awal kehidupan sapi perah.
Bagi peternak, inovasi ini bisa menjadi kunci untuk menghasilkan sapi perah yang lebih sehat, produktif, dan ekonomis. Sedangkan bagi dunia peternakan secara luas, pendekatan ini memberi jalan menuju praktik yang lebih berkelanjutan dan ramah lingkungan.
Dengan kata lain, tambahan kecil pada susu pengganti ternyata bisa membawa perubahan besar pada masa depan industri sapi perah.
Baca juga artikel tentang: Inovasi Marikultur: Membawa Lobster, Bawal, dan Abalon ke Puncak Pasar Global
REFERENSI:
Castro, Í RR dkk. 2025. Incorporation of tributyrin and tricaproin into milk replacer on intake, growth, and health of Holstein calves. Animal Feed Science and Technology 323, 116270.
