Selandia Baru dikenal sebagai salah satu produsen susu terbesar di dunia. Susu dan produk turunannya bukan hanya makanan pokok, tetapi juga menjadi sumber devisa penting bagi negara. Namun, di balik kesuksesan industri susu ini, ada masalah besar yang diam-diam mengintai: pencemaran air tawar.
Untuk menghasilkan susu dalam jumlah besar, peternakan sapi perah memerlukan lahan subur, air yang cukup, dan nutrien tambahan seperti pupuk. Sayangnya, semakin banyak pupuk dan nutrien yang digunakan, semakin besar pula risiko kelebihan zat tersebut masuk ke sungai, danau, dan air tanah. Hasilnya adalah penurunan kualitas air yang berdampak pada ekosistem, kehidupan liar, dan bahkan kesehatan manusia.
Inilah yang mendorong pemerintah Selandia Baru menerapkan aturan ketat mengenai penggunaan air tawar dalam sektor pertanian, khususnya peternakan sapi perah. Tetapi, muncul pertanyaan penting: apakah aturan ini merugikan petani karena menurunkan produktivitas dan nilai lahan, atau justru memberikan manfaat jangka panjang?
Baca juga artikel tentang: Silase: Solusi Pakan Ternak Masa Depan untuk Menyongsong Kemandirian Pangan
Aturan Air Bersih: Apa Sebenarnya?
Aturan air tawar yang diterapkan pemerintah menuntut petani untuk:
- Mengurangi penggunaan pupuk berlebih.
- Mengatur limbah ternak agar tidak mencemari sungai dan danau.
- Memastikan air yang digunakan untuk produksi tetap dalam batas wajar.
Tujuannya jelas: menjaga kualitas air dan kelestarian lingkungan. Namun bagi petani, ini berarti ada biaya tambahan, baik dari sisi teknologi, manajemen, maupun tenaga kerja.
Banyak pihak khawatir bahwa aturan semacam ini akan:
- Mengurangi keuntungan petani.
- Menurunkan nilai jual lahan pertanian.
- Membuat usaha tani menjadi kurang menarik secara ekonomi.
Hasil Riset: Lebih Positif daripada Negatif
Sebuah penelitian terbaru di wilayah Selwyn Waihora, Canterbury, mencoba menguji benar-tidaknya kekhawatiran ini. Mereka melakukan survei dan analisis pada para petani yang terkena dampak langsung aturan tersebut.
Hasilnya cukup mengejutkan:
- Lebih dari separuh petani mengatakan aturan ini tidak menurunkan nilai lahan mereka. Bahkan, beberapa merasa aturan ini membuat lahan mereka lebih bernilai karena dianggap lebih berkelanjutan.
- Sebagian besar petani justru menemukan efisiensi baru. Misalnya, dengan mengelola pupuk lebih hati-hati, mereka bisa menghemat biaya tanpa mengurangi hasil.
- Petani juga melaporkan bahwa aturan ini mendorong mereka untuk berpikir lebih strategis tentang masa depan, seperti menyiapkan metode baru jika aturan diperketat lagi.
Dengan kata lain, meskipun ada tantangan, aturan air bersih tidak seburuk yang dikhawatirkan. Banyak petani berhasil menyesuaikan diri, bahkan melihat peluang baru.
Dampak Ekonomi dan Sosial
Bila dilihat lebih dalam, ada beberapa dampak penting dari aturan ini:
- Produktivitas Tidak Jatuh Drastis
Awalnya, banyak petani takut hasil susu mereka akan turun. Namun kenyataannya, dengan manajemen yang lebih baik, produksi bisa tetap stabil. Kuncinya adalah efisiensi: lebih sedikit limbah, lebih banyak hasil nyata. - Nilai Lahan Stabil, Bahkan Meningkat
Lahan yang dikelola sesuai aturan dianggap lebih “bersih” dan ramah lingkungan. Hal ini membuat lahan tersebut lebih menarik bagi pembeli atau investor yang peduli keberlanjutan. - Kesadaran Lingkungan Meningkat
Aturan ini memaksa petani melihat dampak jangka panjang. Mereka jadi lebih sadar bahwa menjaga lingkungan bukan sekadar tuntutan hukum, tapi juga investasi untuk generasi berikutnya. - Strategi Bertahan Hidup
Beberapa petani memilih melakukan “minimum compliance”, artinya hanya memenuhi standar dasar tanpa usaha ekstra. Mereka menunggu dan melihat perkembangan aturan selanjutnya sebelum berinvestasi lebih banyak.
Kasus Selandia Baru ini memberi pelajaran berharga, bukan hanya untuk negara itu, tapi juga untuk dunia:
- Aturan lingkungan tidak selalu menghancurkan bisnis pertanian. Dengan strategi yang tepat, petani bisa tetap untung sekaligus ramah lingkungan.
- Nilai ekonomi lahan pertanian modern semakin terkait dengan keberlanjutan. Di masa depan, tanah yang dikelola tanpa memperhatikan aspek lingkungan bisa kehilangan nilainya.
- Dialog antara pemerintah dan petani penting. Jika aturan dibuat tanpa mendengar suara petani, hasilnya bisa menimbulkan konflik. Tetapi jika petani dilibatkan, mereka bisa menjadi bagian dari solusi.
Tantangan yang Masih Ada
Meski hasil penelitian ini cukup positif, bukan berarti semua masalah selesai. Masih ada tantangan besar:
- Bagaimana memastikan semua petani, termasuk yang kecil, mampu memenuhi aturan tanpa terbebani biaya besar?
- Apakah efisiensi jangka pendek cukup untuk menahan dampak jangka panjang perubahan iklim dan pertumbuhan populasi?
- Bagaimana menyeimbangkan kebutuhan produksi pangan dunia dengan perlindungan lingkungan?
Pertanyaan-pertanyaan ini masih perlu dijawab lewat riset, dialog kebijakan, dan inovasi teknologi.
Kisah peternakan sapi perah di Selwyn Waihora, Canterbury, menunjukkan bahwa aturan air bersih bukanlah akhir dari dunia bagi para petani. Sebaliknya, aturan ini membuka jalan menuju pertanian yang lebih efisien, berkelanjutan, dan bernilai tinggi.
Air adalah sumber kehidupan, dan menjaga kualitasnya berarti menjaga masa depan manusia. Dengan kerja sama antara petani, pemerintah, dan masyarakat, Selandia Baru memberi contoh bagaimana industri susu bisa tetap kuat tanpa mengorbankan lingkungan.
Mungkin inilah masa depan pertanian dunia: bukan sekadar menghasilkan sebanyak-banyaknya, tetapi menghasilkan dengan cara yang cerdas, bersih, dan adil untuk semua.
Baca juga artikel tentang: Lebih dari Sekadar Sawah: Bagaimana Peternakan Itik Membantu Petani Lawan Hama dan Hemat Pupuk
REFERENSI:.
Percy, Edward dkk. 2025. The effect of freshwater regulation on farmland values in New Zealand–‘Dairy farming in Selwyn Waihora, Canterbury’. Land Use Policy 153, 107516.
