Kalau kita bicara soal makanan laut, hampir semua orang sepakat: udang itu juaranya. Dari restoran mewah sampai warung tenda, udang selalu punya tempat spesial di meja makan.
Tidak heran, budidaya udang berkembang sangat pesat di seluruh dunia, termasuk Asia. Permintaan tinggi membuat petambak berusaha memproduksi sebanyak mungkin dalam waktu singkat. Namun, produksi intensif ini punya “harga mahal”: penyakit mudah menyebar, dan kerugian bisa sangat besar jika udang mati massal.
Bayangkan tubuh manusia: ketika sakit, kita bisa minum antibiotik. Begitu juga dengan udang, selama bertahun-tahun antibiotik dipakai untuk melawan penyakit di tambak.
Masalahnya, kalau antibiotik dipakai terus-menerus, justru muncul bakteri yang kebal. Sama seperti ketika kita terlalu sering minum obat, lama-lama obat itu tidak mempan lagi. Nah, bakteri kebal inilah yang jadi ancaman besar, bukan hanya untuk udang, tapi juga untuk manusia yang mengonsumsi seafood.
Baca juga artikel tentang: Lebih dari Sekadar Sawah: Bagaimana Peternakan Itik Membantu Petani Lawan Hama dan Hemat Pupuk
Imunostimulan: Vitamin untuk Udang
Di sinilah peran imunostimulan menjadi penting. Secara sederhana, imunostimulan bisa dibayangkan seperti “vitamin super” bagi udang. Bedanya dengan obat biasa, imunostimulan bukan ditujukan untuk langsung membunuh bakteri, virus, atau parasit penyebab penyakit. Sebaliknya, fungsinya adalah merangsang dan memperkuat sistem kekebalan tubuh udang, sehingga udang mampu melawan penyakit dengan lebih efektif secara alami.
Jadi, alih-alih bekerja seperti antibiotik yang menyerang kuman secara langsung, imunostimulan lebih mirip “pelatih” yang membuat pertahanan tubuh udang jadi lebih tangguh dan siap menghadapi berbagai ancaman. Dengan tambahan suplemen ini, udang bisa lebih tahan banting terhadap stres lingkungan, perubahan kualitas air, maupun serangan penyakit yang sering menjadi masalah di tambak.
Dalam konteks budidaya perikanan modern, penggunaan imunostimulan penting karena membantu mengurangi ketergantungan pada obat-obatan kimia, sekaligus mendukung praktik akuakultur berkelanjutan yang lebih ramah lingkungan dan aman untuk konsumsi manusia.
Analogi mudahnya begini:
- Antibiotik = polisi yang mengejar penjahat.
- Imunostimulan = latihan bela diri supaya kita bisa melindungi diri sendiri.
Dengan imunostimulan, udang jadi lebih siap melawan penyakit tanpa harus bergantung pada antibiotik.
Apa Saja Imunostimulan Itu?
Para peneliti sudah mencoba berbagai bahan yang bisa jadi imunostimulan, misalnya:
- Karbohidrat kompleks seperti beta-glukan (ibaratnya “energi booster”).
- Protein atau peptida yang bisa memicu sistem imun.
- Ekstrak tumbuhan atau mikroba alami yang punya efek menyehatkan.
Semua bahan ini biasanya diberikan lewat pakan. Jadi, sambil makan, udang juga sekaligus dapat suplemen.
Dari Sisi Bisnis: Sehat + Untung
Bagi petambak, kesehatan udang tentu penting. Tapi yang tak kalah penting adalah soal biaya dan keuntungan. Di sinilah konsep bioekonomi digunakan.
Bioekonomi artinya menilai teknologi baru bukan hanya dari segi sains, tapi juga dari segi bisnis. Jadi, imunostimulan tidak hanya diuji apakah bisa bikin udang lebih sehat, tapi juga dihitung:
- Berapa biaya tambahan untuk membelinya?
- Apakah hasil panen meningkat signifikan?
- Apakah keuntungan bersih juga naik?
Kalau jawabannya iya, barulah imunostimulan layak dipakai luas.
Saat imunostimulan diberikan lewat pakan, sistem imun udang “dilatih” untuk lebih aktif. Jadi ketika ada bakteri atau virus masuk, udang sudah dalam mode siaga.
Hasilnya?
- Tingkat kelangsungan hidup meningkat → udang lebih tahan terhadap wabah.
- Pertumbuhan lebih optimal → energi udang tidak habis untuk melawan penyakit.
- Panen lebih stabil → risiko gagal panen karena penyakit menurun drastis.
Tantangan: Tidak Semudah Minum Vitamin
Meski terdengar menjanjikan, penggunaan imunostimulan tidak semulus itu. Ada beberapa tantangan di lapangan:
- Biaya tambahan → harga pakan dengan imunostimulan lebih tinggi, sehingga petambak kecil mungkin keberatan.
- Hasil bervariasi → tidak semua tambak merasakan efek yang sama, karena dipengaruhi kondisi air, iklim, dan manajemen budidaya.
- Kurang informasi → masih banyak petambak yang belum paham cara pakai imunostimulan dengan benar.
Karena itu, edukasi dan uji coba lokal sangat penting sebelum teknologi ini dipakai secara luas.
Analogi untuk Memahami Bioekonomi
Coba bayangkan kita punya motor. Kalau dikasih oli premium harganya memang lebih mahal, tapi mesin lebih awet dan jarang rusak. Kalau dihitung-hitung, biaya servis bisa ditekan, dan umur motor lebih panjang.
Nah, imunostimulan untuk udang mirip seperti itu. Mungkin perlu modal ekstra di awal, tapi bisa menghemat kerugian besar akibat penyakit di kemudian hari.
Model Terintegrasi: Ilmu + Teknologi + Bisnis
Para ilmuwan kini mengembangkan model bioekonomi terintegrasi. Model ini menggabungkan:
- Data biologis (apakah imunostimulan meningkatkan daya tahan udang?).
- Data teknologi (bagaimana cara produksinya, apakah mudah digunakan?).
- Data finansial (berapa biaya tambahan, berapa keuntungan ekstra?).
Dengan model ini, petambak bisa mendapat gambaran realistis: apakah imunostimulan cocok untuk kondisi mereka atau tidak.
Jika imunostimulan terus dikembangkan, masa depan budidaya udang bisa menjadi lebih cerah:
- Ramah lingkungan → tanpa ketergantungan antibiotik.
- Lebih sehat → udang tumbuh kuat, aman dikonsumsi.
- Lebih menguntungkan → risiko kerugian massal menurun.
Bahkan, teknologi ini bisa jadi bagian penting dari gerakan akuakultur berkelanjutan di masa depan.
Budidaya udang memang penuh tantangan, terutama karena penyakit yang bisa melumpuhkan produksi. Penggunaan antibiotik bukan lagi solusi aman, karena justru menimbulkan masalah baru.
Imunostimulan hadir sebagai “vitamin super” untuk udang, bukan hanya membuat mereka lebih kuat, tetapi juga memberi peluang keuntungan lebih besar bagi petambak. Dengan pendekatan bioekonomi, setiap inovasi bisa dinilai dari berbagai sisi, sehingga keputusan petambak lebih bijak dan menguntungkan.
Pada akhirnya, keberhasilan budidaya udang modern tidak hanya ditentukan oleh ilmu dan teknologi, tetapi juga oleh kemampuan menggabungkannya dengan strategi bisnis yang cerdas.
Baca juga artikel tentang: Silase: Solusi Pakan Ternak Masa Depan untuk Menyongsong Kemandirian Pangan
REFERENSI:
Nolasco-Alzaga, Héctor Rodrigo dkk. 2025. Use of immunostimulants in shrimp farming—A bioeconomic perspective. Animals 15 (2), 124.
