Peternakan padang rumput menopang kehidupan jutaan penggembala di berbagai belahan dunia, termasuk di Mongolia Dalam, Tiongkok. Di wilayah ini, rumput bukan sekadar pakan ternak, tetapi fondasi ekonomi, budaya, dan ekologi. Ketika tekanan jumlah ternak meningkat dan perubahan iklim memperburuk kondisi lahan, pemerintah Tiongkok meluncurkan Kebijakan Kompensasi Ekologis Padang Rumput atau Grassland Ecological Compensation Policy. Kebijakan ini berupaya menjaga keseimbangan antara kelestarian alam dan kesejahteraan peternak. Sebuah penelitian terbaru mencoba menjawab pertanyaan penting apakah kebijakan ini benar benar mampu melindungi padang rumput tanpa mengorbankan penghidupan penggembala.
Padang rumput di Mongolia Dalam mengalami degradasi serius selama beberapa dekade terakhir. Jumlah ternak yang berlebihan, penggembalaan terus menerus tanpa jeda, serta variabilitas iklim menyebabkan penurunan kualitas vegetasi dan daya dukung lahan. Tanah menjadi lebih gersang, produktivitas rumput menurun, dan risiko badai debu meningkat. Kondisi ini tidak hanya mengancam ekosistem, tetapi juga masa depan ekonomi peternak yang bergantung sepenuhnya pada ternak sapi, domba, dan kambing.
Baca juga artikel tentang: Glukosinolat di Camelina: Tantangan Kimia untuk Masa Depan Peternakan Berkelanjutan
Melihat situasi tersebut, pemerintah memperkenalkan kebijakan kompensasi ekologis. Inti kebijakan ini sederhana. Pemerintah memberikan kompensasi finansial kepada peternak yang mengurangi jumlah ternak atau membatasi penggembalaan di area tertentu. Sebagai imbalannya, padang rumput mendapat kesempatan untuk pulih. Pendekatan ini mirip dengan konsep membayar masyarakat untuk menjaga alam. Namun, penerapannya di lapangan tidak sesederhana di atas kertas.
Penelitian yang dilakukan oleh Chunjun Shi dan rekan rekan memanfaatkan data survei lapangan dari tahun 2010, 2015, dan 2018. Para peneliti mewawancarai peternak di berbagai tipe padang rumput di Mongolia Dalam, seperti meadow steppe, typical steppe, dan desert steppe. Mereka menganalisis perubahan jumlah ternak, struktur usaha peternakan, pendapatan rumah tangga, serta kondisi ekologi padang rumput. Dengan pendekatan statistik yang mendalam, penelitian ini mencoba melihat dampak nyata kebijakan tersebut dalam jangka menengah hingga panjang.
Dampak kebijakan tidak seragam di semua wilayah. Di padang rumput jenis meadow steppe, jumlah ternak menurun secara signifikan setelah kebijakan diterapkan. Penurunan ini menunjukkan bahwa peternak benar benar mengurangi tekanan penggembalaan, sehingga vegetasi memiliki peluang lebih besar untuk pulih. Namun, di tipe padang rumput lain, seperti typical steppe dan desert steppe, perubahan jumlah ternak relatif kecil. Hal ini mengindikasikan bahwa peternak di wilayah tersebut cenderung mempertahankan skala usahanya, kemungkinan karena kondisi ekonomi atau keterbatasan alternatif mata pencaharian.
Penelitian ini juga menemukan pergeseran komposisi ternak. Populasi domba dan kambing menurun cukup tajam, sementara jumlah ternak besar seperti sapi relatif stabil. Dari sudut pandang ekologi, pergeseran ini cukup masuk akal. Domba dan kambing merumput lebih dekat ke tanah dan dapat mempercepat degradasi vegetasi jika jumlahnya berlebihan. Sapi, meskipun membutuhkan lebih banyak pakan, cenderung memiliki dampak berbeda terhadap struktur padang rumput. Dengan kata lain, peternak menyesuaikan strategi produksi mereka untuk tetap bertahan secara ekonomi sambil mematuhi aturan kebijakan.
Dari sisi ekonomi, gambaran yang muncul lebih kompleks. Pendapatan dari peternakan ternak justru menurun cukup signifikan, berkisar antara 25 hingga 45 persen. Penurunan ini tentu menjadi tantangan besar bagi rumah tangga peternak. Namun, penelitian juga mencatat peningkatan pendapatan non peternakan, seperti dari pekerjaan sambilan, migrasi tenaga kerja, atau usaha kecil lainnya. Dalam beberapa kasus, peningkatan pendapatan non peternakan mencapai hampir 30 persen. Artinya, kebijakan ini secara tidak langsung mendorong diversifikasi sumber penghasilan.
Meskipun demikian, kompensasi yang diberikan pemerintah belum sepenuhnya menutup kehilangan pendapatan dari ternak. Banyak peternak masih merasa tertekan secara ekonomi, terutama mereka yang memiliki keterampilan terbatas di luar sektor peternakan. Kondisi ini menyoroti pentingnya dukungan tambahan, seperti pelatihan keterampilan, akses pasar, dan pengembangan ekonomi lokal, agar transisi menuju praktik yang lebih ramah lingkungan tidak memperburuk kesejahteraan masyarakat.
Dari sisi ekologi, kebijakan ini menunjukkan hasil yang cukup menggembirakan. Produktivitas padang rumput meningkat di banyak lokasi, ditandai dengan pertumbuhan vegetasi yang lebih baik dan penurunan tanda tanda degradasi. Namun, para peneliti mengingatkan bahwa manfaat ekologi ini sering kali dipengaruhi oleh faktor lain, seperti fluktuasi harga ternak, perubahan iklim, dan dinamika pasar. Ketika harga ternak naik, peternak cenderung mencari cara untuk meningkatkan produksi, meskipun ada pembatasan kebijakan. Hal ini menunjukkan bahwa kebijakan lingkungan tidak bisa berdiri sendiri tanpa mempertimbangkan konteks ekonomi yang lebih luas.
Salah satu pesan utama dari penelitian ini adalah pentingnya pendekatan yang fleksibel dan berbasis wilayah. Padang rumput memiliki karakteristik yang sangat beragam, sehingga kebijakan seragam berisiko kurang efektif. Kapasitas daya dukung lahan, kondisi iklim, dan struktur ekonomi lokal perlu menjadi dasar perancangan kebijakan. Strategi pengelolaan yang cocok untuk meadow steppe belum tentu sesuai untuk desert steppe. Dengan menyesuaikan kebijakan pada kondisi lokal, keseimbangan antara konservasi ekologi dan kesejahteraan peternak menjadi lebih realistis.
Penelitian ini juga memberikan pelajaran penting bagi sektor peternakan di negara lain, termasuk Indonesia. Meskipun konteks geografis dan sosial berbeda, tantangan menjaga lingkungan sambil mempertahankan mata pencaharian peternak bersifat universal. Insentif ekonomi dapat menjadi alat yang efektif untuk mendorong praktik berkelanjutan, tetapi harus disertai dukungan sosial dan ekonomi yang memadai.
Pada akhirnya, kebijakan kompensasi ekologis di Mongolia Dalam menunjukkan bahwa upaya melindungi alam dan mendukung peternak dapat berjalan seiring, meski tidak tanpa tantangan. Keberhasilan jangka panjang bergantung pada kemampuan pemerintah dan masyarakat untuk beradaptasi, belajar dari pengalaman, dan terus menyempurnakan kebijakan. Dengan pendekatan yang lebih peka terhadap kondisi lokal dan kebutuhan peternak, padang rumput dapat tetap hijau, dan kehidupan penggembala dapat terus berlanjut secara berkelanjutan.
Baca juga artikel tentang: Perisai Air Tanah: Bagaimana PRB Menjadi Penjaga Lingkungan Peternakan
REFERENSI:
Shi, Chunjun dkk. 2026. Balancing grassland ecology and herders’ economic benefits: The impact of Grassland ecological compensation policy in Inner Mongolia. Land Use Policy 162, 107904.
