Saat ini, budidaya ikan atau yang dikenal juga dengan istilah akuakultur telah menjadi salah satu pilar utama penyedia pangan dunia. Bukan hanya menyediakan ikan segar yang kaya gizi, akuakultur juga membantu mengurangi tekanan terhadap penangkapan ikan di laut yang sering kali berlebihan.
Di banyak negara berkembang, termasuk di kawasan Afrika, usaha budidaya ikan memainkan peran ganda. Di satu sisi, ia menjadi sumber protein hewani yang murah dan mudah diakses oleh masyarakat, sehingga membantu mencukupi kebutuhan gizi sehari-hari. Di sisi lain, akuakultur menjadi tumpuan ekonomi keluarga kecil, karena banyak rumah tangga menggantungkan penghasilan mereka dari beternak ikan dalam kolam, tambak, atau keramba.
Namun, muncul sebuah pertanyaan penting yang perlu dijawab: apakah cara beternak ikan yang dilakukan saat ini sudah efisien? Efisien di sini artinya apakah pakan, air, tenaga, dan sumber daya lain yang digunakan benar-benar memberikan hasil maksimal dalam bentuk pertumbuhan ikan, kesehatan yang baik, serta panen yang melimpah.
Jika budidaya dilakukan dengan cara yang kurang efisien, maka biaya bisa membengkak, hasil panen menurun, dan keuntungan peternak berkurang. Sebaliknya, dengan manajemen yang efisien, budidaya ikan dapat menjadi salah satu solusi nyata bagi ketahanan pangan dan kesejahteraan masyarakat.
Efisiensi di sini tidak sekadar soal menghasilkan banyak ikan, melainkan bagaimana petani ikan menggunakan lahan, air, pakan, dan tenaga secara optimal untuk mendapatkan hasil terbaik. Penelitian terbaru di Kamerun, khususnya di wilayah Centre Region, mencoba menjawab pertanyaan tersebut dengan menilai efisiensi teknis berbagai sistem budidaya ikan skala kecil.
Para peneliti mewawancarai dan mengumpulkan data dari 100 petani ikan. Hasilnya, ditemukan bahwa ada tiga sistem utama yang dipraktikkan:
- Kolam tanah (in-ground ponds)
Sistem ini menggunakan tanah langsung sebagai dasar kolam. Keuntungannya adalah biaya pembangunan relatif murah. Namun, kelemahannya sering muncul dari kesulitan mengontrol kualitas air dan serangan penyakit. - Kolam di atas tanah (above-ground ponds)
Biasanya dibuat dari semen, plastik, atau terpal. Biayanya lebih mahal, tetapi lebih mudah dikelola. Peternak bisa lebih cepat menguras atau mengganti air serta memantau kondisi ikan. - Sistem campuran (mixed systems)
Petani mengombinasikan dua metode di atas untuk menyesuaikan kebutuhan dan kondisi lahan.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa sistem kolam tanah paling umum digunakan karena modal awalnya lebih rendah, meskipun tidak selalu paling efisien.
Baca juga artikel tentang: Pakan Bernutrisi tapi Beracun? Fakta Aflatoksin B1 yang Harus Diketahui Peternak
Faktor-Faktor yang Mempengaruhi Efisiensi
Efisiensi teknis dalam budidaya ikan ternyata dipengaruhi banyak hal. Beberapa faktor kunci yang ditemukan peneliti antara lain:
- Jenis kolam yang digunakan: Kolam di atas tanah atau sistem campuran umumnya lebih efisien daripada kolam tanah murni.
- Ketersediaan pakan: Biaya pakan bisa mencapai 60–70% dari total biaya produksi. Pengelolaan pakan yang baik menentukan tingkat efisiensi.
- Kualitas air: Air yang terkontaminasi atau kurang oksigen menyebabkan pertumbuhan ikan melambat, sehingga menurunkan produktivitas.
- Pengalaman petani: Petani dengan pengalaman lebih panjang biasanya lebih efisien dalam mengatur jadwal pemberian pakan, memantau ikan, dan mengelola kolam.
- Gender dan tenaga kerja: Menariknya, penelitian ini menemukan bahwa budidaya ikan di Kamerun masih didominasi laki-laki, sehingga peluang keterlibatan perempuan dalam akuakultur relatif kecil.
Temuan Penting: Mana yang Lebih Efisien?
Secara umum, penelitian menunjukkan bahwa sistem campuran (mixed systems) cenderung memberikan hasil yang lebih efisien. Hal ini karena petani bisa memanfaatkan keunggulan masing-masing metode. Misalnya, kolam tanah untuk memelihara ikan dengan biaya rendah, sementara kolam di atas tanah untuk mengontrol pertumbuhan benih.
Sementara itu, sistem kolam tanah murni yang banyak dipakai ternyata justru sering menghadapi masalah teknis seperti kualitas air yang sulit dikontrol, tingkat kematian ikan yang lebih tinggi, dan pertumbuhan yang lambat.
Tantangan Petani Ikan Kecil di Kamerun
Penelitian ini juga menyoroti sejumlah tantangan besar yang dihadapi para petani ikan skala kecil:
- Akses modal terbatas
Banyak petani ikan kesulitan membangun kolam yang lebih modern karena keterbatasan modal. - Biaya pakan tinggi
Sebagian besar pakan masih harus dibeli dengan harga mahal, sementara alternatif pakan lokal belum banyak dikembangkan. - Kurangnya pelatihan
Banyak petani belum mendapatkan bimbingan teknis yang memadai, sehingga pengelolaan kolam masih mengandalkan pengalaman pribadi. - Kendala infrastruktur
Jalan dan akses pasar yang terbatas membuat harga jual ikan sering ditekan oleh tengkulak.
Mengapa Efisiensi Penting?
Efisiensi teknis bukan sekadar soal angka. Bagi petani ikan kecil, efisiensi bisa berarti:
- Pendapatan lebih stabil: Dengan biaya produksi yang sama, mereka bisa menghasilkan ikan lebih banyak.
- Peningkatan ketahanan pangan: Produksi ikan yang efisien membantu masyarakat mendapatkan akses protein dengan harga lebih terjangkau.
- Keberlanjutan usaha: Efisiensi yang tinggi membuat usaha budidaya ikan lebih tahan menghadapi fluktuasi harga pakan atau perubahan iklim.
Implikasi Lebih Luas: Dari Kamerun ke Dunia
Walaupun penelitian ini dilakukan di Kamerun, pelajarannya relevan bagi banyak negara berkembang lain. Budidaya ikan skala kecil merupakan tulang punggung penyediaan ikan di Asia dan Afrika. Meningkatkan efisiensi berarti juga berkontribusi pada pencapaian Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs), terutama terkait pengentasan kemiskinan, penghapusan kelaparan, dan ketahanan pangan.
Jika tantangan seperti akses modal, pelatihan, dan teknologi dapat diatasi, maka budidaya ikan skala kecil bisa menjadi motor penggerak ekonomi pedesaan sekaligus solusi krisis pangan global.
Penelitian di Kamerun ini menunjukkan bahwa budidaya ikan skala kecil memiliki potensi besar, tetapi masih jauh dari efisien sepenuhnya. Sistem campuran terbukti lebih baik, namun belum semua petani bisa mengadopsinya karena keterbatasan biaya dan sumber daya.
Ke depan, kolaborasi antara pemerintah, lembaga penelitian, dan sektor swasta sangat dibutuhkan. Dukungan berupa pelatihan, akses ke teknologi, subsidi pakan, hingga pembangunan infrastruktur bisa membantu petani ikan kecil menjadi lebih efisien.
Dengan langkah-langkah ini, budidaya ikan bukan hanya menjadi sumber pangan lokal, tetapi juga bagian penting dari solusi global menghadapi tantangan ketahanan pangan di masa depan.
Baca juga artikel tentang: Peternakan Gurita: Antara Ambisi Industri dan Peringatan Ilmuwan
REFERENSI:
Koagne, Lauriant JT dkk. 2025. Evaluating the technical efficiency of small-scale fish production systems in the Centre region of Cameroon. Food and Humanity 4, 100470.
