Di banyak negara Afrika, termasuk Uganda, ikan bukan sekadar lauk pauk di meja makan. Ikan adalah sumber protein utama, mata pencaharian ribuan keluarga, serta harapan bagi ketahanan pangan. Namun, membudidayakan ikan tidak selalu semudah melempar benih ke kolam lalu menunggu panen. Kondisi lingkungan, terutama iklim, memainkan peran yang sangat menentukan hasil panen.
Sebuah penelitian terbaru yang dilakukan di kawasan Rwenzori, Uganda, mencoba mengungkap bagaimana variasi iklim dan faktor-faktor lain memengaruhi keberhasilan budidaya ikan di kolam tanah skala kecil. Hasilnya membuka mata kita bahwa budidaya ikan ternyata harus lebih adaptif terhadap kondisi lokal jika ingin benar-benar berkontribusi pada pengentasan kemiskinan dan ketahanan pangan.
Wilayah Rwenzori terkenal dengan bentang alamnya yang indah. Gunung-gunung tropis yang menjulang tinggi, hutan hujan lebat, hingga sabana kering menciptakan keragaman iklim yang sangat besar dalam jarak yang relatif dekat.
Penelitian ini membagi wilayah Rwenzori ke dalam mikroiklim, mulai dari tipe iklim hutan hujan tropis (Af) hingga iklim sabana tropis (Aw). Perbedaan suhu, curah hujan, dan ketersediaan air inilah yang membuat hasil budidaya ikan berbeda-beda. Misalnya, peternak ikan di iklim sabana tropis (lebih kering) ternyata mampu menghasilkan tiga kali lipat lebih banyak ikan dibanding mereka yang tinggal di iklim hutan hujan (lebih basah).
Mengapa bisa begitu? Jawabannya ada pada hubungan antara curah hujan, kestabilan suhu air, dan kualitas pakan. Di daerah yang terlalu basah, banjir atau aliran air deras sering kali merusak kolam, mengurangi kualitas air, atau bahkan menghilangkan ikan sama sekali. Sebaliknya, di daerah yang lebih kering, kolam bisa dikelola lebih stabil dan efisien.
Baca juga artikel tentang: Pakan Bernutrisi tapi Beracun? Fakta Aflatoksin B1 yang Harus Diketahui Peternak
Polikultur vs Monokultur: Mana yang Lebih Untung?
Selain iklim, cara beternak juga memengaruhi hasil panen. Penelitian ini menemukan bahwa peternak yang menerapkan polikultur (memelihara lebih dari satu jenis ikan dalam satu kolam) justru mendapatkan hasil lebih sedikit dibanding mereka yang mempraktikkan monokultur (satu jenis ikan saja).
Mengapa? Karena polikultur, meski terlihat efisien, sering kali menimbulkan persaingan makanan antarspesies, terutama bila manajemen kolam dan pakan tidak optimal. Sebaliknya, monokultur lebih mudah dikontrol dari segi kebutuhan nutrisi dan ruang.
Namun, bukan berarti polikultur tidak berguna. Dengan teknik yang tepat, sistem ini bisa membantu diversifikasi hasil, mengurangi risiko kegagalan panen, dan memberikan keuntungan lebih berkelanjutan. Tantangannya ada pada bagaimana petani diberi pelatihan dan akses pengetahuan untuk mengelola kolam secara profesional.
Pakan: Faktor Kunci Penentu Hasil
Masalah klasik dalam budidaya ikan selalu kembali pada pakan. Pakan komersial memang tersedia, tapi mahal, dan tidak selalu sesuai dengan kondisi lokal.
Studi ini menunjukkan bahwa petani yang mengombinasikan pelet komersial dengan bahan pakan lokal (misalnya dedak, limbah pertanian, atau pakan alami dari kolam) mampu menghasilkan panen hingga tiga kali lipat lebih banyak dibanding mereka yang hanya mengandalkan pelet komersial.
Hal ini menegaskan pentingnya kreativitas dan inovasi lokal dalam manajemen pakan. Peternak perlu didukung dengan riset tentang formulasi pakan murah, bergizi, dan berbasis sumber daya yang tersedia di sekitar mereka.
Faktor Sosial dan Dukungan Teknis
Selain faktor alam dan teknis, penelitian ini juga menyoroti faktor sosial-ekonomi. Banyak petani menghadapi kendala berupa keterbatasan akses ke:
- Bibit ikan berkualitas
- Pakan terjangkau
- Layanan penyuluhan atau pendampingan teknis
Tanpa akses tersebut, meskipun mereka bekerja keras, hasil panen tetap jauh dari optimal. Data penelitian menunjukkan bahwa rata-rata produktivitas ikan di kolam tanah hanya sekitar 10,48 ton per hektar per tahun angka yang masih sangat rendah dibandingkan potensi sebenarnya.
Selain itu, tingkat pendidikan, usia peternak, dan pengalaman juga ikut memengaruhi keberhasilan usaha. Petani yang mendapat pelatihan atau bimbingan teknis terbukti lebih mampu mengelola kolam secara efisien.
Pertanyaan Besar: Apakah Budidaya Ikan di Rwenzori Layak?
Dengan segala tantangan tersebut, penelitian ini mengajukan pertanyaan penting: Apakah budidaya ikan kolam tanah benar-benar cocok untuk semua iklim di Rwenzori?
Jawabannya tidak sesederhana “ya” atau “tidak.” Budidaya ikan tetap sangat berpotensi menjadi solusi ketahanan pangan, tapi harus dilakukan dengan pendekatan yang lebih spesifik lokasi. Artinya, strategi yang berhasil di iklim sabana belum tentu cocok di hutan hujan, dan sebaliknya.
Penelitian ini merekomendasikan agar pembuat kebijakan dan penyuluh pertanian mulai mempertimbangkan variasi iklim mikro saat menyusun program perikanan. Dengan begitu, sumber daya air yang melimpah di kawasan pegunungan ini bisa benar-benar dimanfaatkan untuk menghasilkan pangan yang berkelanjutan.
Menuju Masa Depan Akuakultur yang Lebih Adaptif
Dari penelitian ini, kita bisa belajar bahwa budidaya ikan bukan hanya soal memberi makan dan menunggu panen. Ia adalah sistem yang kompleks, dipengaruhi oleh iklim, manajemen kolam, jenis pakan, hingga faktor sosial.
Untuk masa depan, ada beberapa langkah yang bisa diambil:
- Riset iklim mikro lebih mendalam untuk menyesuaikan jenis ikan dan teknik budidaya.
- Pengembangan pakan lokal yang murah, bergizi, dan ramah lingkungan.
- Pendidikan dan pelatihan bagi peternak kecil, agar mampu mengelola kolam lebih profesional.
- Dukungan kebijakan untuk mempermudah akses terhadap bibit ikan, kredit usaha, dan layanan teknis.
- Diversifikasi spesies ikan agar lebih tahan terhadap perubahan iklim dan risiko kegagalan.
Budidaya ikan di kolam tanah di Uganda, khususnya di wilayah Rwenzori, bukan sekadar aktivitas ekonomi, tapi juga perjuangan menghadapi tantangan iklim, keterbatasan sumber daya, dan hambatan sosial. Dengan pendekatan yang lebih adaptif, inovatif, dan berbasis lokal, usaha kecil ini bisa menjadi tulang punggung ketahanan pangan di Afrika.
Sebagaimana pepatah lokal mengatakan, “air yang mengalir membawa kehidupan” maka kolam ikan yang dikelola dengan baik bisa menjadi sumber harapan bagi jutaan keluarga di Uganda.
Baca juga artikel tentang: Peternakan Gurita: Antara Ambisi Industri dan Peringatan Ilmuwan
REFERENSI:
Ssekyanzi, Athanasius dkk. 2025. Assessing factors affecting smallholder earthen pond fish farming in the varied climates of the Rwenzori Region, Uganda. Aquaculture Reports 41, 102689.
