Di kebun binatang, kita sering berpikir bahwa yang terpenting bagi hewan adalah makanannya cukup, kandangnya bersih, dan kesehatannya terjaga. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa hal-hal kecil yang tampak sepele, seperti lokasi tempat makanan diletakkan, ternyata bisa berdampak besar pada perilaku bahkan kesejahteraan hewan.
Salah satu contoh datang dari penelitian yang dilakukan pada flamingo Chili (Phoenicopterus chilensis) di sebuah kebun binatang. Peneliti menemukan bahwa perubahan kecil dalam tata letak tempat makan bisa memicu persaingan, pertengkaran, hingga perubahan pola makan burung berwarna merah muda ini.
Flamingo dikenal sebagai burung sosial yang hidup berkelompok besar. Mereka tidak hanya indah dipandang, tetapi juga punya peran penting sebagai spesies yang banyak diteliti untuk memahami perilaku sosial hewan. Di penangkaran, menjaga kesejahteraan flamingo adalah tantangan tersendiri, karena mereka sangat sensitif terhadap perubahan lingkungan.
Bagi flamingo, makan tidak hanya soal mendapatkan nutrisi, tetapi juga berkaitan dengan interaksi sosial. Maka, lokasi tempat makan bisa menentukan bagaimana mereka berinteraksi satu sama lain.
Baca juga artikel tentang: Inovasi Hijau: Dari Cangkang Udang ke Pakan Akuakultur Bernutrisi Tinggi
Penelitian ini dilakukan pada 23 ekor flamingo Chili yang ditangkarkan dan tidak sedang dalam musim kawin. Peneliti ingin tahu, apakah perubahan letak wadah makanan akan memengaruhi perilaku makan dan interaksi sosial mereka.
Caranya, para peneliti menggunakan tiga wadah makanan:
- A1 dan A2: wadah di lokasi awal yang biasa digunakan.
- B: wadah baru yang ditempatkan di lokasi berbeda.
Para flamingo diamati dengan metode yang disebut ethogram, yaitu catatan rinci mengenai perilaku hewan dari waktu ke waktu. Beberapa aspek yang diperhatikan antara lain:
- Seberapa cepat flamingo mendekati wadah makanan.
- Seberapa sering mereka makan di wadah tertentu.
- Seberapa sering terjadi perilaku agresif (misalnya mematuk atau mengusir).
Hasil yang Mengejutkan
Ketika lokasi wadah makanan diubah, muncul perubahan mencolok dalam perilaku flamingo:
- Peningkatan agresi
Flamingo lebih sering bertengkar di lokasi wadah yang paling sering digunakan. Ini menunjukkan adanya persaingan yang meningkat ketika tata letak wadah berubah. - Penggunaan sumber makanan alternatif menurun
Alih-alih mencoba wadah makanan baru atau yang jarang digunakan, flamingo cenderung tetap berebut di wadah lama. Akibatnya, distribusi hewan saat makan jadi tidak merata. - Perubahan tidak dipengaruhi jenis kelamin atau berat badan
Menariknya, faktor seperti jantan atau betina, besar atau kecil, tidak berpengaruh pada seberapa cepat mereka mendekati wadah. Artinya, perubahan perilaku lebih disebabkan oleh perubahan lingkungan, bukan karakteristik individu.
Mengapa Hal Ini Penting?
Hasil penelitian ini memberi pesan jelas: bahkan perubahan kecil yang tampak sederhana di mata manusia bisa memicu stres pada hewan. Dalam kasus ini, stres muncul dalam bentuk meningkatnya agresi dan berkurangnya variasi penggunaan sumber makanan.
Bagi kebun binatang, pesan ini sangat penting. Penataan kandang, termasuk penempatan wadah makanan, tidak bisa dianggap sepele. Jika tidak hati-hati, perubahan bisa menurunkan kesejahteraan hewan, meski makanan yang disediakan sama banyaknya.
Pelajaran untuk Manajemen Hewan di Kebun Binatang
Penelitian flamingo Chili ini bisa jadi contoh nyata bahwa manajemen hewan bukan hanya soal menyediakan kebutuhan dasar. Ada beberapa pelajaran penting yang bisa diambil:
- Perlu pemantauan ketat saat ada perubahan
Setiap modifikasi lingkungan, sekecil apa pun, perlu diawasi untuk memastikan tidak menimbulkan dampak negatif pada perilaku hewan. - Distribusi makanan sebaiknya merata
Dengan menaruh wadah di beberapa lokasi yang berbeda, diharapkan hewan tidak berkumpul hanya di satu titik sehingga memicu persaingan. - Kesejahteraan hewan = lebih dari sekadar kesehatan fisik
Perilaku sosial, interaksi kelompok, dan rasa aman juga menjadi indikator penting kesejahteraan hewan di penangkaran.
Kesejahteraan Hewan: Isu Global
Kesejahteraan hewan di kebun binatang semakin menjadi perhatian global. Hewan-hewan yang dipelihara untuk tujuan konservasi, pendidikan, atau hiburan publik harus hidup dalam kondisi yang mendukung kebutuhan alaminya.
Penelitian ini menekankan bahwa kesejahteraan bukan hanya soal mencegah penyakit atau memberi makan yang cukup, tetapi juga mengelola lingkungan agar mendukung perilaku alami mereka. Jika hewan sering stres atau agresif karena tata letak kandang yang salah, maka tujuan konservasi bisa terganggu.
Refleksi untuk Manusia
Menariknya, hasil penelitian ini juga bisa kita hubungkan dengan kehidupan manusia. Sama seperti flamingo, kita juga sensitif terhadap perubahan lingkungan. Misalnya, perubahan kecil di kantor atau rumah — seperti tata letak meja, distribusi ruang, atau aturan baru, bisa memengaruhi kenyamanan, interaksi, bahkan produktivitas kita.
Hal ini menunjukkan bahwa kesejahteraan makhluk hidup, baik manusia maupun hewan, seringkali sangat dipengaruhi oleh hal-hal kecil yang tidak selalu kita sadari.
Studi pada flamingo Chili ini membuktikan bahwa detail kecil dalam tata kelola kebun binatang punya dampak besar. Perubahan letak wadah makanan ternyata memicu peningkatan agresi dan mengubah pola makan flamingo.
Bagi pengelola kebun binatang, pelajaran utamanya adalah pentingnya berhati-hati dalam setiap modifikasi kandang dan selalu mengutamakan kesejahteraan hewan. Sementara bagi kita, penelitian ini mengingatkan bahwa memperhatikan detail kecil bisa menjadi kunci dalam menciptakan lingkungan yang sehat, harmonis, dan mendukung kehidupan, baik bagi hewan maupun manusia.
Baca juga artikel tentang: Pemuliaan Serangga: Inovasi Kecil untuk Dampak Besar di Dunia Peternakan
REFERENSI:
Camps, Gonzalo A dkk. 2025. Short-Term Changes in Food Spatial Distribution by Zoo Husbandry Practices Increase Agonism and Affect Feeding Behavior in Chilean Flamingos (Phoenicopterus chilensis): A Case Study. Journal of Applied Animal Welfare Science 28 (2), 328-343.
