Selama beberapa dekade terakhir, antibiotik sering digunakan dalam industri peternakan bukan hanya untuk mengobati penyakit, tetapi juga sebagai pemacu pertumbuhan (antimicrobial growth promoters atau AGPs). Dengan menambahkan antibiotik ke dalam pakan, hewan ternak seperti ayam, sapi, dan babi tumbuh lebih cepat, memiliki bobot lebih besar, dan tampak lebih sehat.
Namun, praktik ini membawa masalah besar: resistensi antimikroba (antimicrobial resistance/AMR). Ketika antibiotik digunakan terus-menerus, bakteri berbahaya beradaptasi dan menjadi kebal. Akibatnya, penyakit pada hewan (dan bahkan manusia) semakin sulit diobati. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah lama mengingatkan bahwa AMR adalah salah satu ancaman kesehatan global paling serius abad ini.
Pertanyaannya: apakah ada cara lain untuk menjaga kesehatan dan produktivitas ternak tanpa bergantung pada antibiotik? Jawabannya adalah probiotik.
Baca juga artikel tentang: Pakan Ternak Lokal, Harapan Besar Peternakan Unggas Berkelanjutan
Apa Itu Probiotik?
Probiotik adalah mikroorganisme hidup, biasanya berupa bakteri baik, yang jika diberikan dalam jumlah cukup bisa memberikan manfaat kesehatan. Mungkin Anda lebih mengenalnya dalam produk yogurt atau suplemen pencernaan manusia.
Dalam dunia peternakan, probiotik bekerja dengan cara:
- Meningkatkan daya tahan tubuh hewan melalui stimulasi sistem imun.
- Menyaingi bakteri jahat dengan memproduksi senyawa antimikroba dan memperebutkan nutrisi.
- Menjaga keseimbangan mikrobiota usus, sehingga sistem pencernaan lebih sehat.
- Memperkuat dinding usus, membuat hewan lebih tahan terhadap infeksi.
Dengan mekanisme ini, probiotik tidak hanya melindungi hewan dari penyakit, tetapi juga membantu mereka memanfaatkan pakan lebih efisien sehingga pertumbuhannya tetap optimal.
Mengapa Probiotik Jadi Alternatif Antibiotik?
Beberapa alasan utama mengapa probiotik menjadi pilihan menjanjikan bagi peternakan berkelanjutan adalah:
- Mengurangi risiko resistensi antibiotik
Karena probiotik bukan obat kimia, penggunaannya tidak menyebabkan bakteri menjadi kebal. Ini sangat penting untuk melindungi kesehatan hewan dan manusia di masa depan. - Meningkatkan produktivitas ternak
Studi menunjukkan bahwa probiotik dapat meningkatkan pertumbuhan, konversi pakan (feed efficiency), dan hasil produksi (seperti daging dan telur) setara atau bahkan lebih baik daripada antibiotik. - Meningkatkan kesehatan usus
Usus adalah organ kunci dalam menentukan kesehatan hewan. Probiotik menjaga ekosistem mikroba di dalam usus tetap seimbang, sehingga nutrisi dari pakan bisa terserap maksimal. - Aman dan ramah lingkungan
Tidak ada residu antibiotik yang mencemari produk ternak maupun lingkungan.
Probiotik dalam Aksi: Siapa yang Bekerja?
Beberapa bakteri probiotik yang paling banyak diteliti untuk hewan ternak antara lain:
- Lactobacillus
Bakteri ini menghasilkan asam laktat yang bisa menekan pertumbuhan bakteri patogen seperti Clostridium perfringens (penyebab necrotic enteritis pada ayam) dan Salmonella. - Bifidobacterium
Dikenal berperan menjaga keseimbangan mikroflora usus, meningkatkan daya tahan tubuh, dan mendukung penyerapan nutrisi.
Kombinasi strain bakteri ini terbukti meningkatkan performa hewan, baik dalam hal kesehatan maupun produktivitas.
Sebuah tinjauan penelitian terbaru menegaskan bahwa probiotik dapat memberikan manfaat nyata dalam industri peternakan. Beberapa temuan pentingnya adalah:
- Probiotik menghambat bakteri patogen seperti Clostridium perfringens dan Salmonella, dua penyebab utama penyakit pada unggas dan babi.
- Penggunaan probiotik meningkatkan fungsi sawar usus (gut barrier), sehingga mencegah masuknya racun atau mikroba berbahaya ke dalam tubuh.
- Probiotik menghasilkan senyawa antimikroba alami yang bekerja seperti antibiotik, tetapi tanpa risiko resistensi.
- Hewan yang diberi pakan probiotik menunjukkan peningkatan imunitas alami dan efisiensi pakan yang lebih baik.
Dengan kata lain, probiotik bukan sekadar suplemen tambahan, melainkan solusi nyata untuk menggantikan peran antibiotik di peternakan.
Dampak pada Keberlanjutan Pertanian
Selain manfaat langsung bagi hewan, penggunaan probiotik juga punya dampak besar terhadap keberlanjutan sistem pangan global:
- Mengurangi ketergantungan pada antibiotik
Ini membantu menekan penyebaran resistensi antimikroba yang membahayakan manusia dan hewan. - Menjaga keamanan pangan
Produk ternak yang bebas residu antibiotik lebih aman untuk dikonsumsi dan punya nilai jual lebih tinggi. - Mengurangi pencemaran lingkungan
Limbah peternakan bebas dari residu obat, sehingga lebih ramah bagi tanah dan air. - Mendukung sistem peternakan berkelanjutan
Probiotik memfasilitasi praktik peternakan yang sehat, efisien, dan berdaya saing di pasar global.
Tantangan dan Jalan ke Depan
Meski probiotik sangat menjanjikan, ada beberapa tantangan yang masih harus diatasi:
- Variasi efektivitas: Tidak semua probiotik bekerja sama pada spesies ternak yang berbeda. Strain yang efektif untuk ayam belum tentu cocok untuk babi atau sapi.
- Kondisi lingkungan: Suhu, kelembapan, dan cara penyimpanan bisa memengaruhi viabilitas probiotik.
- Harga: Produksi probiotik berkualitas tinggi masih lebih mahal dibanding antibiotik.
Karena itu, penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk mengoptimalkan kombinasi strain probiotik, dosis, dan metode pemberiannya. Regulasi juga harus mendukung penggunaan probiotik agar lebih luas diadopsi peternak.
Probiotik bukan hanya tren baru dalam peternakan, tetapi juga sebuah kebutuhan untuk menghadapi krisis resistensi antibiotik yang semakin nyata. Dengan kemampuannya meningkatkan kesehatan usus, menekan bakteri patogen, dan mendukung pertumbuhan hewan ternak, probiotik menawarkan solusi berkelanjutan yang aman bagi hewan, manusia, dan lingkungan.
Jika dulu antibiotik dianggap sebagai “jalan pintas” untuk meningkatkan produksi, maka kini probiotik hadir sebagai jalan panjang yang lebih bijak dan ramah lingkungan. Masa depan peternakan yang sehat, efisien, dan berkelanjutan bisa terwujud dengan mengandalkan kekuatan mikroba baik ini.
Baca juga artikel tentang: Budidaya Walet: Cara Baru Desa Mengubah Alam Jadi Peluang Ekonomi yang Menjanjikan
REFERENSI:
Sachdeva, Angel dkk. 2025. Exploring probiotics as a sustainable alternative to antimicrobial growth promoters: mechanisms and benefits in animal health. Frontiers in Sustainable Food Systems 8, 1523678.
