Ketika kita membicarakan solusi perubahan iklim, biasanya yang muncul di benak adalah panel surya, mobil listrik, atau reboisasi hutan. Namun, ada satu “pahlawan hijau” lain yang sering terlupakan: rumput laut.
Rumput laut, terutama jenis kelp, mampu menyerap karbon dioksida dalam jumlah besar melalui fotosintesis. Selain itu, kelp juga bisa diolah menjadi bioenergi, pupuk, hingga pakan ternak. Tidak heran jika banyak ilmuwan menyebut budidaya kelp sebagai salah satu kunci masa depan energi terbarukan dan pangan berkelanjutan.
Namun, membangun kebun kelp di laut bukanlah perkara mudah. Apalagi jika budidaya ini dilakukan jauh dari pesisir, di laut lepas dengan gelombang besar dan arus kuat. Di sinilah teknologi rekayasa laut berperan penting.
Baca juga artikel tentang: Lebih dari Sekadar Sawah: Bagaimana Peternakan Itik Membantu Petani Lawan Hama dan Hemat Pupuk
Budidaya rumput laut tradisional biasanya dilakukan dekat pantai. Tali atau rakit sederhana cukup untuk menopang tanaman. Namun, skala produksi terbatas dan rawan konflik ruang dengan nelayan, pariwisata, atau aktivitas pesisir lainnya.
Karena itu, para peneliti kini mulai melirik laut dalam (offshore). Laut lepas memiliki ruang lebih luas, air lebih bersih, dan potensi produksi lebih tinggi. Tetapi, laut dalam menghadirkan tantangan baru: gelombang besar, arus kuat, dan tekanan air yang ekstrem.
Bayangkan Anda mencoba menanam sayuran di ladang yang setiap saat diguncang gempa dan badai. Tanaman bisa rusak, tali putus, bahkan seluruh kebun hanyut. Karena itulah, sistem tambatan (mooring system) yang kuat sangat diperlukan.
Teknologi HMPE: Tali Super di Dasar Laut
Salah satu terobosan yang diuji para peneliti di Laut Kuning, lepas pantai Shandong, Tiongkok, adalah penggunaan HMPE (High Modulus Polyethylene) mooring system.
HMPE adalah bahan sintetis dengan kekuatan tarik sangat tinggi, lebih ringan daripada baja, tetapi tahan korosi air laut. Sederhananya, ini seperti “tali super” yang bisa menjaga kebun kelp tetap kokoh meski diterpa ombak besar.
Dalam penelitian ini, para ilmuwan melakukan simulasi komputer dan uji lapangan pada kedalaman 45 meter. Mereka menganalisis bagaimana tali, pelampung, dan daun kelp bergerak ketika dihantam gelombang dan arus. Fokus utamanya adalah memastikan agar struktur tidak mudah putus, dan rumput laut tetap mendapat cukup sinar matahari untuk tumbuh.
Hasil Utama Penelitian
Beberapa temuan menarik muncul dari studi ini:
- Kedalaman Aman untuk Fotosintesis
Kebun kelp dirancang agar bagian bawahnya tidak lebih dalam dari 4,5 meter. Ini penting agar kelp tetap mendapat cahaya matahari yang cukup untuk fotosintesis. - Struktur Tahan Badai
Simulasi menunjukkan bahwa tali tambat, pelampung, dan garis tanam bisa menahan beban gelombang serta arus tanpa melewati batas aman. Dengan kata lain, sistem ini aman dari risiko patah atau hanyut dalam kondisi laut normal hingga ekstrem. - Konsistensi Data Nyata dan Simulasi
Data eksperimen di lapangan cocok dengan hasil perhitungan komputer. Ini artinya, metode simulasi bisa digunakan untuk merancang kebun kelp di lokasi lain tanpa harus selalu melakukan uji coba mahal di laut. - Potensi Energi dan Ekonomi
Dengan sistem yang stabil, budidaya kelp skala besar bisa terus dikembangkan. Hasil panen kelp dapat digunakan untuk energi biomassa, pupuk organik, hingga bahan baku industri ramah lingkungan.
Penelitian ini bukan hanya soal menjaga rumput laut agar tidak hanyut. Ada dampak yang jauh lebih besar:
- Lingkungan: Kelp mampu menyerap karbon dioksida, membantu mengurangi pemanasan global.
- Ekonomi: Memberi peluang kerja baru di sektor akuakultur dan energi hijau.
- Pangan: Menjadi sumber pangan alternatif yang bergizi tinggi dan berkelanjutan.
- Energi: Potensi sebagai bahan baku biofuel, mengurangi ketergantungan pada energi fosil.
Jika sistem budidaya ini berhasil diterapkan secara luas, laut bisa menjadi “ladang baru” untuk manusia, bukan hanya sumber ikan tangkap.
Masa Depan Pertanian Laut
Bayangkan dalam 20–30 tahun ke depan, kapal-kapal besar berlayar bukan untuk menangkap ikan berlebih, melainkan untuk merawat kebun kelp raksasa di laut lepas.
Energi hijau dipanen dari biomassa laut, pupuk alami menggantikan bahan kimia, dan petani laut menjadi profesi yang sama pentingnya dengan petani darat.
Namun, untuk sampai ke sana, masih ada tantangan: biaya tinggi, teknologi yang terus berkembang, dan regulasi tentang pemanfaatan laut internasional. Kerja sama global sangat dibutuhkan agar kelp farming bisa benar-benar berkontribusi besar pada ketahanan pangan dan energi.
Studi tentang HMPE mooring system di kebun kelp lepas pantai menunjukkan bahwa dengan teknologi yang tepat, budidaya laut bisa menjadi solusi nyata menghadapi perubahan iklim sekaligus kebutuhan energi. Seperti pepatah lama yang dimodifikasi: “Jika daratan sudah sempit, mari kita bertani di laut.”
Baca juga artikel tentang: Mengapa Warna Cangkang Telur Bisa Berbeda? Ini Jawaban dari Ilmu Genetika
REFERENSI:
Lian, Yushun dkk. 2025. Dynamic response of a kelp farm with an HMPE mooring system under wave and current loads. Ocean Engineering 324, 120705.
